沒有人見過冰菩薩,甚至沒有人聽說過冰菩薩。但是,攀山者卻一心要尋找冰菩薩。他曾經在夢裡,瞥見過冰菩薩的聖容。在夢中,他沿著一條河追溯它的源頭。他從寬闊的下游開始,逆流而上,直至高山上湍急的細流。在兩條急流的會合處,他看見水裡半浮半沉著一尊半雪白半透明的菩薩像。那形像在夢中一閃而過,殘留下來的只是白花花的波浪。
自此他便立志要尋找冰菩薩的真身。他堅信冰菩薩一定是處於海拔高處的冰封之地。他開始學習攀山,經過多年的艱苦歷練,成為了一個傑出的攀山者。他攀爬過世界上多個高山的頂峰,但是他一直未有找到心中的冰菩薩。
攀山者曾經跟同伴分享他的追求,但沒有人明白他。說到那個夢,有人說那只是普通的冰塊,有人說是一尾大魚,也有人說那是一具屍體。但怎樣說,也只是一個夢而已。後來攀山者就不再跟人說冰菩薩的事。
這次攀山,他來到另一個高峰。他和其他隊員在陽光明媚的一天決定攻頂。可是,半途上天色驟然陰暗下來,並且刮起了大風,視野變得一片模糊。隊伍卡在中間,進退兩難。這時候,他抬頭望向頂峰,在猶如白浪翻騰的風雪中,看見了冰菩薩的巨大臉容。他忽然領悟,冰菩薩無疑就是整座山峰本身。他呼喚著冰菩薩,冰菩薩也以一聲巨響回應。命懸一線的他,頓即失去了知覺。
攀山者醒來的時候,躺在營地裡的救護站內。早前的雪崩,埋葬了五名隊員,另外十數人受傷。攀山者受的傷不重,但是,他的心卻沒法平伏。他苦苦尋找多年的冰菩薩,原來是個毫無憐憫之心的害人的惡魔。晚上,他悄悄離開了營地,下山去了。
走了一整晚,在天亮的時候,攀山者來到一條溪流旁邊,看見一間破敗的茅舍。他走進茅舍,想向屋主討些食物。只見茅舍裡有一個蓬頭垢面、滿臉鬍子的男人,在敲鑿著一塊與人等高的冰塊。那塊冰,呈現出一個站立的女子像。攀山者一驚,立即跪了下來。那形像,就是多年前他夢中所見的冰菩薩。
鑿冰人把完成的菩薩像搬到茅舍外面,放在溪流旁邊的大石台上。然後,回到屋裡拿了幾個饅頭和一瓶羊奶,交給攀山者,並且囑咐他在溪邊守護著冰菩薩。鑿冰人隨即推著木頭車,到山上去了。
攀山者坐在地上,一邊吃著饅頭,喝著羊奶,一邊凝望著眼前那夢寐以求的冰菩薩。冰菩薩有著女子的婀娜身姿,頭戴菩薩冠,身穿菩薩裙,肌膚半雪白半透明,修長的手腳似舞非舞,似動非動。肩上一朵含苞的冰蓮花,指尖一朵盛開的冰蓮花,腰際一朵凋謝的冰蓮花。那不就是夢中在白浪裡浮沉的冰菩薩嗎?攀山者不期然流下了眼淚。冰菩薩也流下了眼淚。
太陽漸漸攀升,氣溫亦變得溫暖。在陽光下的冰菩薩開始慢慢溶解。從頭頂開始,臉面、脖子、肩膀、雙臂、身軀、下盤、雙腿,直至只剩下兩隻腳掌。解凍的冷水從石台上流到旁邊的溪裡,隨著溪水滾滾而下。也有一部分,隨著陽光的照射而升騰到空中。攀山者眼巴巴地望著消失中的冰菩薩,無法加以守護,急出更多的眼淚來了。
黃昏時分,夕陽西下。石台上一滴水也不剩。攀山者還坐在那邊,呆著,眼淚卻早已乾了。樹叢中傳來木頭車的聲音。鑿冰人的身影慢慢冒出,木頭車上以乾草蓋著另一塊冰。
插畫:梁偉恩繪
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