小塵子第一天到沙灘當救生員，便看到那尊以沙堆成的菩薩。沙菩薩比人稍高，採取雙盤跏趺坐的姿勢，面向大海，臉露微笑。起初小塵子還以為沙灘上舉行堆沙節，但環視四周，除了沙菩薩之外，並無其他塑像。其他救生員告訴小塵子，自從夏天以來，便有人在沙灘上堆起了這尊菩薩像。至於是誰的傑作，沒有人知道。

沙菩薩就坐在小塵子當值的瞭望台的不遠處。從瞭望台望過去，可以見到沙菩薩漂亮的側臉和挺直的腰身。不用當值的時候，小塵子便忍不住繞著沙菩薩打轉，前前後後地看個夠。久而久之，小塵子每坐下來，就會不自覺地像沙菩薩一樣，盤住了腿，挺直了腰，臉上微微掛著笑。如果不是裝束不同，也許會分不出哪個是小塵子，哪個是沙菩薩。

既然是以沙堆成的，沙菩薩並不堅固。在無風無雨的大好天，沙菩薩維持得比較久，但沙子被陽光曬得乾透，就會鬆散下來。到了傍晚，沙菩薩就難免流失了一些輪廓，而變得面目模糊。如果遇上風雨，不到半天，沙菩薩就會缺鼻缺口，慢慢化成一座沒有形狀的沙丘。就算是風和日麗的日子，沙菩薩也可能難逃厄運，例如被排球擊中而斷手，被飛盤切割而斷頭，或者被頑皮的孩童肢解。這些事情發生的時候，也沒有誰上前加以阻止，沙菩薩只有默默承受。奇怪的是，第二天早上，沙菩薩又會完好如初地盤坐在同一位置，好像甚麼都不曾發生一樣。

小塵子很想知道，沙菩薩晚上是怎樣復原的，但沒有人能告訴她答案。這個沙灘位於甚為偏僻的地方，附近只有幾戶零星的人家，從最近的市鎮坐巴士也要一小時才能到達。每年只有夏天的兩、三個月，才有泳客來沙灘遊玩，也只有這段時間，政府才聘請臨時救生員當值。黃昏之後，泳客和救生員都離去。沒有人知道晚上的沙灘是怎麼模樣的。

小塵子猜想，一定是住在附近的村民，一個隱世雕塑家，或者一個修行者，每個晚上來到沙灘，以極其刻苦虔敬之心，堆起那尊沙菩薩。她甚至大著膽子到村裡查問，但沒有人知道她在說甚麼，也沒有人關心甚麼沙菩薩。隨著暑假接近終結，泳季亦快將成為過去。小塵子決定不再回到學校去，提早出來社會找工作。但是，在這之前，她必須解開心中的謎團。她找了跟她一起當救生員的小伙子陪她壯膽。

一天黃昏，待所有泳客都離去之後，小塵子和小伙子偷偷躲在救生員瞭望台上。他們帶備了乾糧作晚餐，打算通宵守候。在這之前，小伙子狠狠地把沙菩薩搗個稀巴爛。小塵子站在一旁，心裡頻呼罪過，不敢動手。入夜之後，天穹繁星轉動，海面銀潮閃閃，沙灘上卻沒有半點動靜。到了大約半夜前後，四周突然響起一陣尖嘯的風聲。他們連忙爬起身來，從瞭望台探頭觀望。只見遼闊的沙灘上刮起了一陣風沙，猶如濃霧般模糊了視線，甚至連呼吸也感到困難。風沙狂舞了大半夜，兩人也就抱著頭躲了大半夜，累得昏睡過去了。再張開眼睛的時候，在耀目的晨光中，一尊完好的沙菩薩已經坐在那裡。

小塵子心裡不服，隔天晚上，又約好了小伙子，再次刺探沙菩薩的秘密。這次他們帶備了口罩、眼罩和防護衣物。過了半夜，也沒有風沙的跡象。小塵子索性走到沙灘上去，在沙菩薩出現的地方守候。走著走著，她覺得自己好像有點踏不穩似的，然後便意識到，是腳下的沙粒在浮動，好像有甚麼快要從地下迸發出來似的。她還來不及跳起來，沙子下面就湧出了無數黑色的細小的東西。從這裡那裡不同的地方，鑽出來的小東西像無數條黑色的河流般向大海湧去。她聽見小伙子在她身後大叫：是海龜！是初生的海龜啊！